|
Hlavní hrdina knihy Ray Smith je vlastně sám autor. Kerouac ve svých knihách popisuje svůj život, místy poměrně přesně, místy s velkou nadsázkou. Například vylíčení jeho pobytu jako požárního hlídače na Desolation Peak je hodně idealizováno. Naopak slavné autorské čtení beatnických básníku v Gallery Six je popsáno prý prakticky doslova. Předlohou pro Rayova přítele Japhyho Rydera je básník Gary Snyder. Ten Kerouaca svými životními postoji a svým uměním propojit buddhistickou spiritualitu a přírodu inspiroval natolik, že podle něj vytvořil postavu, která je prakticky druhým hlavním hrdinou příběhu.
Kniha popisuje bohémské večírky v San Francisku, cesty po tratích a dálnicích USA i cesty do duše autora. Kerouac byl vychován v křesťanské rodině, což se snaží skloubit se svým zájmem o buddhismus, resp. zen-buddhismus. Pokouší se najít podobnost mezi Ježíšovým a Buddhovým učením.